Secondo i dati della World Health Organization nel 2030, 1 persona su 6 avrà 60 anni o più, raggiungendo quota 1,4 miliardi; quota che nel 2050, arriverà a 2,1 miliardi. Si prevede che il numero di persone di età pari o superiore a 80 anni triplicherà tra il 2020 e il 2050, raggiungendo i 426 milioni.

Una vita più lunga dovrebbe essere garanzia di nuove opportunità: per gli anziani, per le loro famiglie, per la società nel suo complesso. Gli anni in più dovrebbero consentire di dedicarsi a nuove attività, all’istruzione continua, a nuove carriere o a passioni trascurate. Tuttavia, la portata di queste opportunità e di questi contributi dipende in larga misura da un fattore: la salute. I dati suggeriscono che la percentuale di vita in buona salute è rimasta sostanzialmente costante, il che implica che gli anni in più non sono vissuti in buone condizioni di salute.

Nonostante siano tanti i fattori da tenere presenti nelle disuguaglianze in materia di salute, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite (ONU) ha dichiarato che per ridurre i divari sanitarie e migliorare la vita degli anziani, delle famiglie e delle comunità sia opportuno lavorare su quattro aree: cambiare il modo in cui pensiamo, sentiamo e agiamo nei confronti dell’età e dell’ageismo; sviluppare comunità in grado di promuovere le capacità intrinseche degli anziani; fornire assistenza integrata incentrata sulla persona e servizi sanitari di base rispondenti alle esigenze degli anziani; garantire alla popolazione anziana l’accesso a un’assistenza di qualità a lungo termine.